構図:恋人を虜にする角度で
∟"奇跡"だと思ってた写真の裏には、君の「好き」が詰まってた。
兄貴の描写が含まれます。
秋の陽光が、レースのカーテン越しにリビングへと柔らかく降り注いでいる。その光の粒子がきらきらと舞う中で、俺はソファに深く身を沈め、隣で静かに本を読む恋人の横顔を盗み見ていた。長い睫毛が落とす僅かな影、頁を繰る白く細い指先、その全てが精巧な芸術品のように見えて、心臓がとくん、と穏やかなリズムを刻む。
この何でもない、穏やかな時間が好きだ。
俺のスマートフォンの待ち受け画面は、あの日、
名前が撮ってくれた一枚。夕陽に染まるカフェの窓辺で、頬杖を突いている、俺の横顔。自分でも見たことのない、どこか物憂げな表情を浮かべた、気障ったらしい俺。最初は思い出すだけで顔から火が出る程だったが、今ではすっかりお気に入りで、見る度に胸の奥が甘く疼く。
「この工くんは、わたしだけのものだね」
そう囁いた時の、彼女の夜の海を連想させる瞳の、ほんの僅かな揺らぎ。あれは紛れもなく、独占欲の色だった。俺の知らない俺の魅力を、
名前が引き出し、彼女だけの宝物にしてくれた。その事実が、エースとしてのプライドとは全く別の、もっと根源的な部分を誇らしさで満たしていく。俺の恋人は本当に凄い。そのセンスも、俺を喜ばせる為の悪戯心も、全てが敵わないくらいに愛おしい。
「ねぇ、工くん」
不意に、
名前が本から顔を上げた。
「読書部屋の本棚の上から三段目、右から二番目にある画集を取ってきてくれないかな。少し、参考にしたいものがあって」
「おう、任せろ！」
頼られるのが嬉しくて、俺は勢いよく立ち上がった。言われた場所は、リビングの奥、確か、
名前のお兄さんである、
兄貴さんの書斎の隣だった筈だ。軽快な足取りで本棚へと向かう。目的の画集に手を伸ばした、その時だった。
書斎のドアが、僅かに開いていた。
普段は固く閉ざされているか、さもなくば、
兄貴さん本人が籠もっている筈の聖域。好奇心、と云うよりは、何気ない視線の移動だった。その隙間から、部屋の中が少しだけ見えた。積み上げられた資料の山、椅子に無造作に掛けられた『〆切は概念』とプリントされた黒いTシャツ、そして。
床に一冊の本が転がっていた。
最初は、また
兄貴さんの奇抜な資料だろうと、気にも留めなかった。だが、そのタイトルが、俺の視界の端で強烈な自己主張を放っていた。
『一瞬でプロのカメラマンに！ 奇跡の一枚を撮る構図の法則』
……ん？
俺は動きを止めた。画集を掴み掛けた指が、空中で化石のように固まる。脳が、その文字列の意味を咀嚼するのに、数秒を要した。プロの、カメラマン。構図の、法則。
――雷鳴が秋晴れの空を、突如として引き裂いたかのような衝撃だった。
脳内で、あの日の記憶が猛烈な勢いで逆再生される。
『じゃあ、少し遠くを見てみて。物憂げな感じで』
『その角度、凄く良い』
『ねぇ、工くん。写真、撮ってもいい？』
名前の、あの的確過ぎる指示。長年、ファインダーを覗き込んできたプロのような、淀みのないディレクション。夕陽の光が、俺の横顔を射抜いた、あの奇跡のような一瞬を逃さなかった、完璧なシャッターチャンス。
まさか。
いや、そんな筈は。
だが、ピースは嵌ってしまった。カチン、と云う冷たい音を立てて、俺の甘やかな想い出が、全く別の様相を呈し始める。あの日の、俺のアンニュイな表情は。あの日の、奇跡の一枚は。全部、全部、この胡散臭いハウツー本の成果だったと云うのか！？
カッと、全身の血液が沸騰する。羞恥の熱が、顔面から耳、首筋までを瞬く間に侵食していく。俺はまたしても、
名前の掌の上で、完璧に踊らされていたのだ。恋愛指南書の次は、カメラの教本か！
恥ずかしい。死ぬほど恥ずかしい。
だが、その羞恥の嵐の中心で、全く別の感情が、どうしようもなく芽吹いてしまうのを止められない。
俺を格好良く撮る為に。
俺の、誰も知らない魅力を引き出す為に。
名前は、こんな本まで読んで、研究してくれていた。その事実が、どうしようもなく愛おしい。彼女の健気で、少しだけ狡賢い愛情表現に、心臓がぎゅうっと締め付けられる。
これを、
名前に問い質すべきか？
『あの日の写真、この本の受け売りだったのか！？』なんて。
駄目だ、絶対に駄目だ。そんなことを訊けば、彼女はきっと、あの静かな瞳で俺を見つめて、悪戯が成功した子供のように、ふわりと微笑むに違いない。
『うん。効果、あったかな？』
そう囁かれた瞬間、俺の自尊心は羞恥で爆発四散し、跡形もなく消え去るだろう。
「工くん？ どうかしたの？」
リビングから、
名前の涼やかな声が届く。はっとして、俺は慌てて画集を掴んだ。何事もなかったかのように平静を装い、書斎のドアから視線を逸らす。
「な、なんでもない！ 今、持ってく！」
俺は深呼吸を一つして、リビングへと戻った。
名前はソファに座ったまま、小首を傾げてこちらを見ている。その表情は、いつもと何ら変わらない。
「ありがとう。……あれ、工くん。顔が少し赤いよ。熱でもあるの？」
「なっ、ない！ 断じてない！ ちょっと、その、画集が重くて力んだだけだ！」
我ながら、意味不明な言い訳を口走る。
名前は「ふぅん」と不思議そうな声を漏らしたが、それ以上は追及せず、画集を受け取ってくれた。
その日の残り時間、俺がどんな顔をして過ごしたか、正直、よく憶えていない。ただ、
名前の何気ない視線が突き刺さる度に、心臓が跳ね、耳が熱くなるのを感じていた。
そして、その夜。
白鳥沢の寮、自室のベッドの上で、俺は遂に限界を迎えた。
昼間の出来事が、鮮明に脳裏に蘇る。あの本のタイトル。
名前の完璧なカメラワーク。俺の、計算され尽くしたであろう"奇跡の一枚"。
「うわあああああああっ！」
俺は堪らず、枕に顔を埋めて絶叫した。羞恥と、混乱と、どうしようもない愛おしさが、ぐちゃぐちゃに混ざり合って、胸の中で暴れ回っている。
敵わない。本当に敵わない。
名前が仕掛ける、予測不能で愛に満ちたトラップに、俺は何度だって掛かってしまうのだろう。
枕から顔を上げ、スマートフォンの待ち受け画面に目をやる。
夕陽に照らされた、知らない誰かのような俺。
でも、これは紛れもなく、俺だ。
名前の"好き"と"努力"と、ほんの少しの悪戯心が詰め込まれた、世界で一番格好良い俺なのだ。
その事実を改めて噛み締めると、羞恥で爆発しそうだった筈の心臓が、今度は誇らしさで震え始めた。
俺はこのどうしようもなく愛しくて、敵わない恋人の為なら、何度だって、最高の被写体になってやろう。
俺は再び枕に顔面を埋め、今度は嬉しさと決意で悶えながら、一人、静かな夜を過ごすのだった。
