夜紡ぎの赤糸
∟赤い糸は、夜の静けさに結ばれる。
兄貴の描写が含まれます。
夜の静寂が、二人の世界を優しく包み込んでいた。
白布賢二郎の腕の中で、
名前は満足気に息をついた。ハーブティーの残り香と、彼女自身の甘い芳香が混じり合い、白布の理性を静かに麻痺させていく。心臓の直ぐ傍で感じる彼女の体温と、規則正しく伝わる鼓動。その一つひとつが、どうしようもなく愛おしい。両腕に閉じ込めた身体は驚くほど華奢で、少し力を込めれば壊れてしまいそうな危うさを孕んでいる。
――やっぱり、俺は、こいつには敵わない。
何度目になるか分からない降伏宣言を、白布は心の中でひっそりと呟いた。
名前の言葉一つ、仕草一つで、自身の感情がいとも容易く乱高下する。セッターとして、常に冷静な判断を求められるコートの上とは、全く別の世界。ここでは、彼女こそが絶対的な司令塔だった。
やがて、
名前が猫の如くしなやかな動きで、白布の腕の中から抜け出し、悪戯っぽく微笑んだ。月光を吸い込んで、淡く光を放つような陶器の肌に、先程のキスの名残が薄紅色を差している。その微かな変化を見つけてしまっただけで、白布の喉がまた乾いた。
「ねぇ、賢二郎」
透き通るような声が、静まり返った部屋に響く。
「さっき、
兄貴兄さんが言っていたこと、試してみない？」
「……は？」
甘い余韻に浸っていた白布の思考が、一瞬で現実に引き戻される。あの奇抜なTシャツを着た、兄の顔が脳裏を過り、思わず眉間に深い谷間が刻まれた。
「あの人の戯言だろ。聞くだけ、時間の無駄だ」
「でも、面白そうだよ。まずは見つめ合って、どちらが先に瞬きをするか、って云うの」
名前はソファの上でちょこんと正座をすると、期待に満ちた眼差しで、白布を見つめた。その瞳は、夜空から掬い上げた星屑を溶かし込んだように、きらきらと輝いている。こうなってしまっては、白布に拒否権など存在しなかった。コート上で見せる強気な司令塔の面影は、この部屋では跡形もなく消え失せる。
「……分かった。やればいいんだろ」
観念して息を吐くと、白布も彼女に向き合い、クッションに座り直した。途端に、
名前の纏う独特な空気が密度を増す。ローテーブルを挟んだ距離が、途轍もなく近く感じられた。
「じゃあ、始めるよ。よーい、どん」
無邪気な掛け声と共に、勝負の火蓋が切って落とされる。
白布は気恥ずかしさを押し殺し、真っ直ぐに彼女の眸を見つめた。夜の深海を想起させる、どこまでも深く、暗い双眸。その奥には、どんな感情も思考も映らない。只、静謐な闇が広がっているだけのように見える。だが、その闇にこそ、抗い難い引力があった。今にも吸い込まれそうだ。心臓が、ユニフォームの下で暴れている時よりも、遥かに大きな音を立てている。この音が彼女に聞こえてしまうのではないかと、あらぬ心配までする始末。
一方の
名前は、表情一つ変えない。瞬きは疎か、僅かな揺らぎすら見せなかった。精巧に作られた人形のように、静かに白布を写し取っている。その無機質な美しさが、逆に白布の平静さを奪っていく。
もう駄目だ。限界だった。
白布は耐え切れずに、ぐっと目を逸らした。
「……っ、無理だ！」
負けを認める声は、自分でも情けないと思う程に上擦っていた。顔に集まる熱を隠して俯くと、くすくすと鈴を転がすような笑い声が聞こえる。
「わたしの勝ちだね。賢二郎は、こう云うの弱いよね」
「煩い……」
悔し紛れに吐き捨てる白布に、
名前は満足そうに頷き、するりと彼に身を寄せた。次いで、徐に白布の手を取ると、有無を言わさず自分の頭上へと導いていく。
「じゃあ、次はこれ。
兄貴兄さんが言っていた、二つ目の提案」
白布の指先に、
名前の髪がふわりと触れた。その感触は上質な絹とも違う、夜の闇そのものを梳いて束ねたような、滑らかで、ひんやりとした質感。ミルクティー色の自分の髪とは異なるが、艶やかな髪糸。躊躇いがちに手指を動かせば、するすると指の間を抜けていく。微かに香る、甘い花の匂い。
白布の無骨な手つきに、
名前は心地好さそうに目を細めた。その姿は飼い主に喉を撫でられる、気紛れな猫を彷彿とさせる。余りの無防備さに、白布の胸の奥が疼いた。
不意に、
名前が白布の手を掴み、小指同士をそっと絡ませた。触れ合った部分から、彼女の体温がじわりと伝わる。
「ねぇ、賢二郎の小指と、わたしの小指、赤い糸で繋がっているのかな」
囁くような声色だった。その言葉が持つ非現実的な響きに、白布は思わず顔を顰める。
「……なんだ、それ。非科学的だ」
「でも、素敵だよ」
名前は絡めた小指を愛おしそうに見つめながら、続けた。
「目には見えなくても、ずっと昔から、こうして繋がっていたのだとしたら。赤い糸が、時々、きゅっと縮まって、どうしようもなく絡まってしまう時があって。わたし達はそう云う時に、逢いたくなるのかもしれないね」
その言葉は、まるで鋭い矢のように、白布の胸を射抜いた。
今日、寮の部屋で、何の前触れもなく、
名前に逢いたいと云う衝動に駆られたのは。ノートの余白を、彼女の名前で埋め尽くしてしまったのは。あの、制御の効かない熱は。――見えない糸が、強く手繰り寄せた所為だったと云うのか。
馬鹿馬鹿しい、と理性が囁く。だが、心の奥底では、
名前の紡ぐ幻想的な物語を信じたいと願う自分が居た。
「……そうかもな」
絞り出した声は、自分でも意外な程、素直な響きを持っていた。
白布は絡められた小指に、ぐっと力を込める。もう、この手を離したくなかった。今度は、白布から
名前の薄い肩を引き寄せ、その薄桃色の口唇を塞ぐ。先程よりも深く、互いの存在を確かめ合うようなキス。
見えない筈の赤い糸が、結った小指に幾重にも巻き付き、固く縺れていくような錯覚を覚えた。運命なんて、陳腐な言葉は信じない。それでも、この腕の中に居る彼女だけは、唯一の真実だと確信できる。
唇が離れると、吐息が混じり合う程の至近距離で、
名前が幸せそうに目許を緩めた。
「うん。やっぱり、これが一番、イケてる時間だね」
その無垢な微笑みに、白布は完全に武装を解除させられる。
「……お前には、一生敵わない」
掠れた声で降参を告げると、白布はもう一度、深く彼女を抱き締めた。
夜はまだ、どこまでも静かで深い。赤い糸に導かれた二人の時間は、確かな永遠へと続いていくのだった。
